Il 18 dicembre 2024 Netflix presenta “Julia’s Stepping Stones“, un tributo intenso alla vita e alla carriera di Julia Reichert, un’icona del documentarismo americano. Questo film è diretto da Julia Reichert stessa, con Steven Bognar che ha completato il montaggio dopo la scomparsa della regista avvenuta nel 2022 a causa del cancro. Con l’utilizzo di fotografie personali e filmati storici, il documentario esplora le pietre miliari che hanno segnato il percorso di una delle figure più influenti nel panorama culturale statunitense. Scopriamo di più sulla carriera e la vita privata della regista.
Julia Reichert: percorso professionale e traguardi
Julia Reichert nacque a Bordentown, nel New Jersey, il 6 giugno 1946. Fin da giovane, mostrò una predilezione per l’arte visiva, che la portò a intraprendere una carriera nel cinema e nel documentarismo che si è sviluppata per oltre cinquant’anni. La sua avventura professionale iniziò nel 1968, anno in cui iniziò a collaborare con Jim Klein alla WYSO FM, un’emittente radiofonica dove si formò nelle varie sfaccettature della produzione. Qui condusse un programma tutto al femminile, il primo del suo genere negli Stati Uniti, nel 1969, contribuendo a far emergere le tematiche legate alla condizione femminile in un’era di cambiamenti sociali radicali.
Successivamente, tra il 1970 e il 1971, lavorò al documentario “Growing Up Female“, un’opera fondamentale che affrontava il tema del femminismo, ora conservata nel National Film Registry della Biblioteca del Congresso. Con Jim Klein, fondò una casa di produzione innovativa, la New Day Films, e insieme ad altri cineasti creò un collettivo per promuovere il cinema indipendente orientato al sociale.
Il suo lavoro più noto, “Union Maids“, fu candidato all’Oscar nel 1978 e portò la sua visione creativa alla ribalta. Con il documentario del 1984 “Seeing Red: Stories of American Communists“, Julia approfondì il panorama politico americano, affinando ulteriormente la sua capacità di trattare temi controversi e profondi. La collaborazione con Steven Bognar, iniziata nel 1997 con “A Lion in the House“, portò a straordinari successi di critica, culminando nel premio Emmy nel 2007. Il trionfo maggiore arrivò nel 2019 quando “American Factory” vinse il premio Oscar per il miglior documentario, il primo per Netflix.
La vita personale di Julia Reichert
Oltre alla sua carriera, Julia Reichert ha avuto una vita personale ricca e complessa. La sua passione per la fotografia cominciò precocemente e, dopo aver completato il diploma presso la Bordentown Regional High School nel 1964, iniziò gli studi all’Antioch College di Ohio. Tuttavia, interruppe gli studi per prendere parte al movimento culturale della “Summer of Love” nel 1967, un’epoca che ispirava giovani creativi come lei. Ha poi ripreso gli studi, laureandosi nel 1970 con una tesi centrata sull’arte del documentario.
Reichert si sposò due volte. La prima con Jim Klein, suo collega, matrimonio che si concluse nel 1986. La seconda unione con Steven Bognar rappresentava una sinergia creativa e personale che ha segnato gran parte della sua vita lavorativa. La salute di Julia, tuttavia, subì colpi duri; nel 2006 fu diagnosticato un linfoma non-Hodgkin, seguito da un tumore alla vescica nel 2018. L’1 dicembre 2022, Julia Reichert morì all’età di 76 anni a Yellow Springs in Ohio, lasciando un’eredità duratura nel mondo del documentarismo e un esempio di integrità artistica e attivismo.
La figura di Julia Reichert continua a influenzare generazioni di cineasti e attivisti, e il documentario “Julia’s Stepping Stones” non fa altro che consolidare il suo posto nella storia del cinema e della cultura americana.